OPINIÓN: "CASO FERRARI"

En la actualidad de la formula 1, estamos viviendo una polémica curiosa de la que quiero hablar, el fenómeno sociológico que se está produciendo en la atmósfera de la F1, gracias a la gestión de Ferrari de sus pilotos y el rendimiento en pista de los mismos:

Seguramente Charles Leclerc sea el piloto de moda, y lo cierto es que tiene motivos para serlo, un chico joven, con un futuro muy prometedor, que se ha ganado un asiento en la escudería más prestigiosa por sus buenas actuaciones, además muy correcto y agradable en rueda de prensa, y un carácter controlado en pista (no como Verstappen o Hamilton en sus comienzos). Es el piloto que todos quieren ver ganar independientemente de ser aficionado de otro piloto o equipo. Por el contrario, su compañero cada vez mancha  más su reputación, después de sus actuaciones en los dos últimos ciclos, en especial 2018, genera dudas y frustraciones en fans, prensa, y equipo.

El caso es que por un motivo o por otro Binotto y los jefes del cavallino rampante se empeñan en defender la figura del alemán sacrificando a Leclerc de forma, se podría decir que injusta, o innecesaria como vimos el pasado fin de semana. Esta defensa exagerada de Sebastian que sin duda sin la ayudita de su equipo hubiese acabado tras Charles en las tres carreras hacen que Leclerc quede como víctima, que de un modo u otro contribuye a ser aún más querido por la atmosfera que rodea a este mundillo. Y por el contrario también hace que las dudas en torno a Vettel se multipliquen pues a pesar de no ser responsable de las órdenes de equipo representa a un muro torpe y estúpido contra el cual choca Leclerc carrera tras carrera.

A nivel personal creo que estas órdenes de equipo ni favorecen ni perjudican a Ferrari en las clasificaciones del mundial, puesto que tan solo invierten sus posiciones en el de pilotos, pero en ningún caso evitarían que Hamilton y Bottas dominasen la tabla, y que Mercedes haga lo mismo en el de constructores.

Si es cierto que la estrategia que adopta la escudería lo único que hace es perjudicar su imagen, que de por si hasta el momento no es buena, por el problema más serio que tienen que solucionar, y es que no han materializado ninguna victoria hasta la fecha y Mercedes cada vez tiene un colchón de puntos mayor. La solución al problema interno de pilotos en Ferrari la deben hallar siendo sinceros con ellos mismos, ¿Cuál fue la razón por la que decidisteis apostar por un chico joven y talentoso y no por Raikkonen?

Si consideran que la razón ha sido para facilitarle a Vettel un compañero que no de problemas y sea su fiel escudero, entonces pueden seguir con la filosofía que han adoptado hasta ahora. Si por el contrario han decidido fichar a Charles para poder aspirar al título con sus dos pilotos, puesto que el año pasado desperdiciaron una oportunidad clara de hacerse tanto con el título de pilotos como el de constructores, entonces, puede que deban replantearse la lógica de las ordenes de equipo y el manifiesto favoritismo que han demostrado hasta la fecha.

GP DE CHINA: MERCEDES Y HAMILTON SE LLEVAN LA 1000

Mercedes vuelve a lucirse con un doblete aplastante, aunque esto realmente no es noticia, pues lo llevan haciendo desde 2014, pero si lo es que llevan 3 dobletes de 3 posibles, y es el mejor comienzo de temporada desde 1992, cuando Nigell Mansell y Ricardo Patrese con sus imparables Williams-Renault dominaron de principio a fin el campeonato del mundo, y poniendo fin a la Era Senna. En esta ocasión fue Lewis Hamilton quien se alzó con la victoria, tras adelantar a su compañero Valteri Bottas en el mismo momento de la salida, y liderando toda la prueba sin ningún tipo de dificultades.

Sorprendente fue la carrera de su compañero de equipo y fiel escudero Valteri Bottas, el finés parecía tenerle tomada la medida al circuito, tras mostrarse muy sólido tanto en las sesiones de entrenamiento como en la qualy, haciéndose con la pole position, pero el día de los puntos se diluyó como un azucarillo. Primero, perdiendo el liderato con Lewis, y sin ningún acercamiento en el resto de la carrera, que pudiese incomodar al actual campeón del mundo.

Si las flechas plateadas reinaron en el Gran Premio 1000 de la historia, Ferrari por el contrario saboreo la porción más amarga del pastel. Parecía que en este circuito los de Maranello podrían estar en desventaja respecto a su máximo rival por los sectores virados del trazado chino, pero la sensación de inferioridad y el pobre ritmo que el SF-90 ofreció tanto a Vettel como Leclerc evidencia que este año puede ser una repetición de temporadas pasadas, y que Ferrari puede cerrar esta década sin un título. Apenas llevamos 3 grandes premios y cualquier pronóstico es precipitado, pero de lo que no hay dudas es de que el fracaso actual de la Scuderia es alarmante, apenas suman dos terceros puestos como mejores resultados y una pole. Su carrera en China fue más agitada que la de sus antagónicos rivales, partían desde la 3ª y 4ª plaza Leclerc fue capaz de ganarle a Sebastian el duelo en la primera curva del Gran Premio, pero fue incapaz de acercarse a Bottas. Tampoco pudo separarse de su compañero que se mantenía al limite del margen de DRS, y este a su vez perseguido por el holandés Max Verstappen quien como de costumbre se mantuvo al acecho esperando a que alguno de sus rivales cometiera un error.

Pasadas 11 vueltas se volvió a producir una situación controvertida, desde el muro de Ferrari dieron orden a Leclerc de dejar pasar a Vettel, ¿La razón de este enroque?, proteger a Vettel ante un posible undercut del Red Bull de Verstappen y priorizar su posición en el campeonato a la de Charles. No es ningún secreto que los italianos han optado por Vettel para la lucha por el título en la presente temporada, y por consecuente parece que Leclerc va tener que conformarse con ser el segundo de abordo  en el barco a la deriva que representa el equipo Ferrari en este inicio temporada. 

Los perjuicios para el joven monegasco no acabaron ahí, ya que a las pocas vueltas se abrió la ventana de parada en boxes, Desde el muro de Red Bull llamaron a Verstappen en la vuelta 18 para montar neumáticos duros. Este movimiento puso en jaque a Matia Binotto, quien decidió garantizar que Vettel saliese por delante de Max, y por el contrario garantizar que Leclerc sufriese un undercut del hijo de Jos Verstappen. De esta forma, en la vuelta 19 detuvieron a Vettel quien pese a tener un pequeño duelo con el holandés mantuvo la última posición de podio, y con Leclerc, intentaron una estrategia alternativa improvisada, manteniéndolo en pista durante varias vueltas con unas gomas cada vez más en las lonas, hasta que no hubo más remedio que pasar por el carril de box, montar el mismo compuesto que sus rivales y quedar a una distancia que le imposibilitó pelear por recuperar la cuarta posición.

Así pues, la carrera transcurrió con normalidad durante bastantes vueltas en la que apenas sucedió algo interesante: Raikkonen con un coche inferior al Haas de Magnussen y Grosjean fue capaz de sobrepasarlos en un bonito duelo, colocándose noveno. Albon que partía desde el pit-lane tras sufrir un importante accidente en la última sesión de entrenamientos libres continuaba su magistral remontada hacia la zona de puntos. Y Pérez que comenzó la carrera desde el decimosegundo lugar remontó muchas posiciones en la salida, batallaba en la distancia con Daniel Ricciardo por la octava plaza.

Pasaban las vueltas y en Red Bull consideraron parar de nuevo a Max Verstappen (montando neumático medio) y de esta forma tratar de adelantar a Vettel en el tramo final. Esta jugada de Red Bull desencadenó un nuevo e inesperado baile de paradas por parte de Vettel que optó por parar al igual que su perseguidor y protegerse, y los dos Mercedes, que en la vuelta 37 hicieron un doble pit stop y de esta manera proteger un liderato que tenían asegurado de todas formas.

Tras estas paradas Leclerc ocupaba de la segunda posición, aunque Bottas y Vettel le superaron rápidamente, en ese momento podría haber estirado su segundo stint hasta el final de carrera y confiar en que sus gomas no desfallecieran para quedar por encima de Verstappen. Pero para mi sorpresa Leclerc paró al poco tiempo, salió a una distnacia de 14 segundos de Max Verstappen y el monegasco tuvo que conformarse con una amarga quinta plaza recompensada con 10 puntos en el mundial.

Respecto a la cabeza de carrera, poco más sucedió desde entonces, Gasly decidió parar en los últimos instantes con la idea de batir la vuelta rápida de la carrera y arrebatársela a Ferrari, quienes pudieron asegurarse el punto extra si Leclerc hubiera parado por tercera vez. Buena carrera del francés de Red Bull, que mejora con este Gran Premio su dudoso inicio de temporada, aunque la diferencia con su compañero es abismal.

Dejando de lado los puestos de cabeza, vimos una excelente carrera en la zona media de la parrilla como ya he destacado anteriormente los héroes de la zona media fueron Sergio Pérez, que después de una fantástica salida fue capaz de defenderse de monoplazas con mejor rendimiento que su Racing Point. Y acabar en octava plaza tras Ricciardo, quien suma sus primeros puntos este curso con un excelente séptimo puesto. También es digno de admirar la bravura con la que Kimi Raikkonen se hizo con una excelente novena posición, considerando que su Alfa Romeo no es el Ferrari que pilotaba el año pasado. Y cerrando la zona de puntos un heroico Alexander Albon, que en silencio fue escalando posiciones hasta sumar un valioso punto a su casillero, que ya estrenó en Bahréin hace dos semanas, además fue nombrado piloto del día por la afición. Parece que la cantera de Red Bull ha sacado a relucir un nuevo diamante en bruto.

También ha de ser comentada la actuación de Sainz, el madrileño volvió a demostrar que tanto el cómo su monoplaza, el McLaren MCL 34, prometen resucitar a la escudería británica. Pero hoy de nuevo, problemas fuera del alcance de Carlos imposibilitaron que este pudiera llevar una carrera sin incidentes, en la primera vuelta el ruso Daniil Kvyat impacto contra los dos McLaren, dejándolos fuera de combate a las primeras de cambio. La buena gestión de las gomas del 55 le permitieron remontar hasta el puesto 14. Su tono en la rueda de prensa tras la carrera más que frustración transmitían esperanza, que madurez está demostrando Carlitos.

GP DE BAHRÉIN: FERRARI SE DESANGRA, HAMILTON RESURGE

Trepidante carrera la que hemos podido disfrutar este fin de semana, el Gran Premio de Bahréin 2019 nos deja 57 vueltas de adelantamientos, estrategias, tensión y drama, que han acabado otorgándole a Lewis Hamilton su primera victoria de la temporada, y al equipo Mercedes su segundo doblete consecutivo, que empieza la temporada a lo grande. Finalmente, los alemanes se han impuesto en un Gran Premio que desde el viernes había estado teñido de rojo Ferrari, pues tanto Vettel como Leclerc pasaron por encima de sus rivales en los libres y la clasificación del sábado, pero en este deporte los puntos son el domingo, y de nuevo los de Maranello no han estado finos.

Los del caballino rampante se hicieron con la primera línea de la parrilla, donde la gran sorpresa para muchos fue ver a Charles Leclerc superando a su veterano compañero de equipo, Sebastian Vettel, y de esta forma convirtiéndose en el poleman más joven de la Scuderia Ferrari. Sin embargo, después de una mala salida, el monegasco se vio superado primero por Vettel y poco después por Bottas, quedando relegado a la tercera posición en la misma vuelta inicial. Pero este chico está hecho de una pasta diferente, no es un piloto cualquiera, y vaya si lo demostró, Leclerc fue capaz de cambiar el chip de forma inmediata y comenzó a imponer un ritmo vertiginoso que le valió para recuperar el segundo puesto superando a Bottas, y más adelante, en la sexta vuelta se colocó en primer lugar adelantando sin complicaciones a su compañero de equipo, que simplemente no es capaz de exprimir al máximo los caballos del SF-90.

A partir de ese momento Charles comenzó a abrir espacio con respecto a sus perseguidores hasta no tener que preocuparse por cualquier tipo de undercut tras su parada en boxes. El baile de estas comenzó entre los pilotos de cabeza con Max Verstappen (que en esta carrera ha notado que Honda no proporciona un motor de ensueños y aun está más lejos de Ferrari y Mercedes que en las pasadas campañas) en la vuelta 11, lo que ha desencadenado la parada de Bottas (vuelta 12) para cubrir posición; y esta a su vez la de Hamilton en la vuelta 13, giro que también ha aprovechado Ferrari para detener a Leclerc y asegurar así el liderato pese sacrificar la plaza de Vettel, quien cambió de ruedas una vuelta más tarde y se vio superado por Hamilton. Hay que destacar que todos montaron un juego de neumáticos medios, mientras que Hamilton realizó su segundo stint con los blandos.

Hamilton voló durante las primeras vueltas, pero al poco tiempo comenzó a padecer un excesivo desgaste en las gomas blandas, lo que favoreció que Vettel se acercase a él y le superase en la vuelta 23.

Pero en la carrera de hoy al igual que la que vivimos en 2018, con un solo cambio de neumáticos parecía difícil completar el total de las vueltas por lo que la estrategia más segura era realizar un segundo paso por boxes.

Por lo que en la vuelta 34 Hamilton cambió por segunda vez, y Vettel que lo hizo un giro más tarde, no fue capaz de salvar la distancia de DRS con Hamilton, quien de nuevo volvió a presionarle. En la vuelta 37 le enseñó el coche y una más tarde le sobrepasó de forma espectacular y provocando además otro inexplicable trompo de Vettel poco comunes en un tetracampeón del mundo. El alemán volvió a cometer un fallo de novato sumándose a los múltiples del año pasado (Bakú, Monza, Suzuka y Austin). Perdió la posición con Bottas tras este percance y pocos metros después las vibraciones de sus neumáticos hicieron que su alerón delantero se desprendiese y se viese obligado a parar de nuevo para repararlo, haciendo que Verstappen también pescase una posición.

El podio hasta entonces conformado por Leclerc, Hamilton y Bottas, iba a sufrir una variación más antes del final, y es que a falta 11 vueltas Leclerc en una comunicación de radio dio la voz de alarma, un fallo en uno de los cilindros le estaba haciendo perder una media de 5 segundos por vuelta con Hamilton. La cara de sufrimiento e incredulidad de los mecánicos y dirigentes de la Scuderia era todo un poema, en un instante habían pasado de sacudirse el mal resultado de Australia y permitirle a Charles Leclerc anotar la primera victoria de su vida, a rezar por desangrarse lo menos posible. Bottas fue capaz de recortar los 40 segundos que le separaban del monegasco, haciéndose con la segunda plaza, y manteniéndose líder del mundial. A falta de 3 giros para el final un doble abandono de los monoplazas de Renault Ricciardo y Hulkenberg obligó a los comisarios a desplegar un coche de seguridad con el que acabaría la carrera, que sirvió de barrera a Leclerc para evitar que Verstappen lo bajase del podio.

En la zona media también ha habido muchos sucesos a destacar como el increíble comienzo de McLaren y Carlos Sainz, que después de colocar a sus dos monoplazas en el top ten (Sainz 7º, y Norris 9º) nos deleitó con un ritmo fantástico de Carlos, que superó a Magnussen en la salida y más adelante presionó muy de cerca a Max Verstappen, cuyo Red Bull ha mermado su rendimiento desde la motorización por Honda. El español llegó a estar tan cerca que intentó adelantarlo en la vuelta 4 pero una vez más la agresividad del holandés volvió a castigar a aquel que batalla contra él. Hizo que el madrileño pinchase una rueda, destrozando su carrera, el de McLaren continuó en pista, pero no fue capaz de escalar posiciones y acabó retirando el monoplaza a pocas vueltas del final.

Pese a que Carlos no ha podido terminar ninguna de las dos carreras, McLaren promete y Carlos también, hacía tiempo que los ingleses no clasificaban con ambos pilotos en la Q3 y menos aun demostrando un ritmo de carrera capaz de competir con Haas, o incluso Red Bull, y este futuro es aun más prometedor teniendo en cuneta las nuevas incorporaciones que Zak Brown está llevando acabo en el apartado técnico.

Los dos Renault fueron otro de los espectáculos de la carrera, Hulkenberg partía desde la 16ª plaza, y su compañero Ricciardo desde la 10ª sin embargo al final de la carrera tanto el alemán como el australiano se entre los puntos pese a que Ricciardo fue el único que optó por una estrategia a una parada y que ambos en se tocaron cuando Hulkenberg trataba de pasar a su compañero. Pero para desgracia de los franceses, a falta de 3 vueltas para el final por problemas mecánicos tuvieron que detenerse casi al mismo tiempo, provocando el safetey car que salvó a Leclerc. El abandono de los de Cyril Abiteboul confirma el paso atrás que Renault ha experimentado respecto a la anterior temporada, en la que acabaron 7º en constructores.

Este percance fue motivo de alegría para varios pilotos que pudieron escalar de forma instantánea dos posiciones y sumaron sus primeros puntos esta campaña es el caso de Sergio Perez 10º, y del debutante Alexander Albon 9º, que además de sumar sus dos primeros puntos se convierte en el primer tailandés que logra puntuar en la Formula 1 desde que el década de los cincuenta lo hiciese Birabongse Bhanudej, quien además de piloto era príncipe de Siam (actual Tailandia).

Por otro lado, hemos vuelto a ver sufrir a Pier Gasly, el francés sigue dejando mucho que desear y parece esperarle una temporada muy larga sin nada cambia. A pesar de clasificar 13º pudo alcanzar los puntos tras finalizar octavo, beneficiándose de los abandonos de Hulkenberg y Sainz. Pero a pesar de esta leve mejoría respecto a Australia su situación es bastante desagradable actualmente, recordemos que el año pasado con el Toro Rosso fue la gran revelación acabando en cuarto lugar.

Y para terminar hablar de los Williams que como ya es cada vez más normal no estuvieron en condiciones de luchar contra otras marcas en ningún momento y tan solo escalaron posiciones por los abandonos ya comentados antes y el de Grosjean que sufrió un percance en la primera vuelta con el Racing Point de Lance Stroll y a pesar de continuar finalmente retiró el monoplaza antes de tiempo. Curioso y triste dato que tanto Ricciardo como Grosjean y Sainz son tres pilotos que encadenan dos abandonos consecutivos en las dos únicas carreras disputadas de este 2019.

Como conclusión creo que este Gran Premio deja muy tocada la figura de Ferrari que ha desperdiciado un doblete con el que poder sacarse la espina clavada de Melbourne hace dos semanas. Pero sin duda quien está en una posición más delicada es Sebastian Vettel que a causa de sus fallos de conducción agravió la ya mala imagen de su escuderia, y por otro lado comienza a verse superado por un novato que amenaza seriamente su estatus en su escudería, y su imagen en este deporte. Hamilton por el contrario ha sido capaz de demostrar que tiene mucho mas potencial que Bottas (quien ganó de forma sorprendente en la prueba inaugural), pues no solo ha ganado la carrera, si no que también ha sido capaz de clasificar por delante de él en la clasificación, y adelantarlo en pista durante la carrera.

El próximo gran Premio será en Shanghái, dentro de 2 semanas e independientemente del resultado será histórico por ser el Gran Premio numero 1000 de la historia de este apasionante deporte.